La Ciudad de Amigos cumple 154 años

Villa Libertad, desde 1934 Chajarí, se fundó el 28 de mayo de 1872. Se cumplen hoy 154 años. Según indica la historia oficial, la fundación de Villa Libertad fue resultado de una acción conjunta entre el gobierno provincial y nacional. Era una necesidad fundar ciudades por lo económico y por lo social. Era necesario poblar la provincia.

Villa Libertad fue el primer ensayo colonizador organizado por el gobierno nacional, una especie de colonia piloto, cuyo éxito indujo a establecer centros agrícolas del mismo tipo en diversos lugares del país. Fue así que la Ley provincial de Fundación de fecha 28 de mayo de 1872, creaba Villa Libertad. A la par, la Nación promovía la radicación de los primeros colonos provenientes de diversos puntos de Italia, entre ellos Lombardía, Tretino, Véneto, Alto Adigio, Friuli.

Es curioso que cuando se habla de la fundación de Chajarí se citan dos fechas: 28 de mayo de 1872 y 26 de abril de 1876. La provincia vivía momentos muy difíciles, motivo por el cual se suma la segunda fecha citada. Fundamentalmente la rebelión jordanista (1870-1876) fue determinante para aplazar la concreción de la ley primigenia. Pero se produjeron algunos hechos que fueron determinantes para que la ley de creación se haga efectiva.

El Ferrocarril Argentino del Este y la Ley 817/76 de Inmigración y Colonización también llamada Ley Avellaneda, fueron dos cuestiones centrales. Fue entonces que a fines de 1875 se comenzó a trabajar en la concreción de la Colonia Agrícola Villa Libertad. La figura de Pablo Stampa fue de primordial importancia. Él tuvo a su cargo el viaje a Italia para convencer a italianos de las bondades de las tierras entrerrianas. En 1876 comenzaron a llegar los inmigrantes.

Ellos sabían que debían sobrevivir, y lo hicieron trabajando sin descanso, fundamentalmente trabajando la tierra. Claro que cuando los inmigrantes llegaron a estas comarcas, las mismas no estaban vacías. Había gente viviendo, pero es innegable que los italianos dieron un fuerte empuje a la economía regional Así fue que la región creció. En 1889 la villa tuvo gobierno municipal. En 1934 la villa cambió su nombre y tomó el de la estación de ferrocarril: Chajarí. En 1942 fue declarada municipio de primera categoría.

Es interesante observar que el primer asentamiento, que sumaba a criollos, originarios y más tarde a inmigrantes, se erigía en lo que hoy es el Barrio Santa Rosa; en lo que antes era parte de la estancia del Estado creada por Justo José de Urquiza y que llevaba el nombre de la Santa de América.A la par, otro centro urbano se iba formando en derredor a la estación de ferrocarril. Y una zona más se formaba en el lugar en que hoy está el edificio de la Municipalidad.

Fue por eso que se adoptó un solo nombre y se unieron las partes, lo que es más que razonable. Mucho después se sumó la Ruta Nacional 14 pasando a la vera de la ciudad, la que se fue trasladando lentamente hacia esa zona. Chajarí, según los censos, es una de las ciudades entrerrianas que más crece, si no la que más crece. El motivo es simple: el trabajo y los emprendimientos de su gente. Seguramente juega un papel importante que la tierra está dividida en muchas manos, lo que permite trabajar a muchas familias.

Las distintas actividades productivas suman de manera innegable, sobre todo la citricultura, pero hay que agregar el comercio, arroz, ganadería, madera, desde hace no mucho el turismo… A 154 años de aquella buena idea, es posible afirmar que no se equivocaron los hombres de entonces, mientras que los que les precedieron tomaron la posta con esmero y decisión.